Les savoir-faire essentiels à enseigner à nos enfants

Écrit par Christine Field

L’adolescent irresponsable est devenu la caricature de l’adolescence moderne : il ne trouve plus ses livres d’école quand il doit faire ses devoirs, il manque régulièrement de sous-vêtements propres, il doit emprunter de l’argent à papa pour aller au centre d’achats, cuisiner consiste pour lui à faire fonctionner le four à micro-ondes, et ce n’est souvent pas beaucoup mieux pour les adolescentes… Ces jeunes gens sont à l’âge où ils vont bientôt se lancer dans le monde réel, mais ont-ils été équipés pour y faire face ?

Au cours de mes premières années en tant que parent, j’avais en tête l’idée reçue que l’enfance était un moment de plaisir sans fin et que les parents étaient en quelque sorte des animateurs de croisières pour leurs enfants. J’ai maintenant deux jeunes adultes et deux adolescents, et j’ai réalisé que l’enfance est un terrain d’entrainement pour le monde réel.

Imaginez votre enfant à son premier emploi ou dans son premier appartement. Quelles sont les compétences que vous voudriez qu’il possède dans ces nouveaux environnements ? Souhaitez-vous qu’il comprenne comment être en relation avec les autres, comment gérer son temps, son argent et ses biens ? Vous voulez peut-être que votre enfant ait quelques savoir-faire de base, comme faire sa propre lessive ?

Les interactions avec les autres

Il y a de fortes chances pour que votre fils ou votre fille décroche un jour un emploi, se marie et doive affronter des conflits ou des désaccords. Votre enfant pourra-t-il faire face à ces tensions ? Il sera mieux équipé s’il a déjà eu à faire face à un désaccord ou à résoudre un conflit durant ses années d’apprentissage.

Les interactions entre frères et sœurs sont un bon entrainement pour se préparer aux inévitables conflits dans le mariage et dans la vie professionnelle. Les querelles font partie de la vie de famille. Apprendre à être en désaccord tout en conservant maîtrise de soi et respect pour l’autre parti prend des années, mais ça en vaut la peine.

À une certaine époque, mes enfants étaient particulièrement durs les uns envers les autres. Sans leur dire pourquoi, je leur ai fait tracer leurs corps sur de larges feuilles de papier que j’ai affichées au mur. Chaque fois que l’un d’eux faisait mal à son frère ou sa sœur, il devait arracher un morceau du dessin représentant le corps de l’enfant qu’il avait blessé. Cela a eu un grand impact et leur a enseigné à ne pas se déchirer les uns les autres.

La gestion du temps

Réfléchissez et analysez la façon dont votre famille passe son temps au cours d’une semaine typique, afin de repérer toutes les petites pertes de temps qui ne sont pas productives ou bénéfiques. Trop de télévision ou de magasinage pourraient signaler que les relations sont négligées.

Vous pourriez également enseigner à votre tout-petit les différentes séquences de temps : matin, midi et soir ; aujourd’hui, demain, hier. Découpez ou dessinez des images pour créer une chronologie visuelle de sa routine quotidienne.

À mesure que votre enfant grandit, il devrait avoir son propre réveille-matin. Cela l’aide à réaliser que c’est sa responsabilité, et la bataille du matin a désormais lieu entre l’enfant et le réveille-matin, plutôt qu’entre l’enfant et maman ou papa.

Encouragez votre enfant à être organisé dans ses travaux scolaires. Votre enfant pourrait noter ses responsabilités quotidiennes dans un agenda, en particulier si l’école donne aux enfants des devoirs et des projets à long terme. Assurez-vous que votre enfant rende bien ses devoirs à temps et qu’il reste concentré quand il fait des recherches sur Internet pour ses projets de classe.

De temps en temps, comparez le rythme de votre enfant avec le rythme requis pour ses tâches quotidiennes. Si votre enfant se sent pressé, trouvez des façons d’alléger le stress par des moments en famille et un repos adéquat. Savoir gérer son temps sera un atout majeur pour votre enfant quand il atteindra l’âge adulte et sera sur le marché du travail.

La gestion de l’argent

Quand nos enfants étaient encore jeunes, nous leur avons permis de prendre des décisions financières. Ils ont eu l’opportunité de faire des erreurs avec des petites sommes d’argent et des petits enjeux. Nos enfants devaient se mettre d’accord sur comment et quand dépenser l’argent. S’il y avait des conditions à ce privilège, nous les énumérions clairement. Par exemple, nous avons établi un budget hebdomadaire pour les jouets. Quand l’argent était dépensé, il n’y en avait plus pour le reste de la semaine.

Établissez des objectifs pour les économies à long terme, comme payer le camp d’été, et pour les économies à court terme pour des choses qu’ils veulent dans un avenir rapproché, comme un nouveau jouet.

Donnez-leur un moyen pour qu’ils divisent leurs revenus ou indemnités en différentes catégories. Par exemple, leur dîme pourrait être 10 %, l’épargne à long terme pourrait être 30 %, l’épargne à court terme 30 % et les dépenses quotidiennes 30 %. Essayez d’utiliser des pots, des enveloppes ou des pochettes en plastique refermables pour chaque catégorie. Cela a l’avantage de permettre aux enfants de visualiser l’argent à mesure qu’il s’accumule.

L’organisation et le désencombrement

Avoir des enfants signifie avoir des affaires… beaucoup d’affaires. Les parents et les enfants doivent se montrer astucieux pour garder toutes ces choses bien rangées et organisées.

Évitez l’encombrement en impliquant vos enfants dans le tri des affaires et en faisant don des jouets oubliés depuis longtemps. Travaillez ensemble pour organiser et trouver des rangements pour chaque chose, et pour mettre de côté tous les jouets brisés ou endommagés.

Envisagez de créer une « boîte à souvenirs » pour chaque enfant, afin d’y stocker leurs précieuses œuvres d’art. La boîte pourrait également servir de rangement pour les cartes, les lettres et les autres souvenirs.

Les réparations et l’entretien

Une fois que vos enfants ont démontré leur pouvoir prendre soin de leurs affaires, ils peuvent aider avec les grandes choses qui requièrent un entretien régulier. Impliquez vos enfants dans les tâches ménagères de tous les jours et dans l’entretien du véhicule, ce qui les préparera à être plus autonomes.

Chacun de nos enfants aimait se rendre à la quincaillerie en tenant la grande main de papa. Mon mari et moi avons vite découvert que nous possédions peu de compétences en réparation… Voici donc les leçons que nous avons dû apprendre concernant l’entretien d’une maison :

• Ayez le sens de l’humour : il y a toujours quelque chose qui se casse. Éponger des litres d’eau du sous-sol n’est peut-être pas l’activité que vous aviez choisie pour la journée, mais c’est une occasion de pratiquer le travail d’équipe.

• Soyez prêt à apprendre : quand vos enfants vous voient essayer quelque chose de nouveau, comme appliquer du calfeutrage, ils apprennent qu’il est possible d’acquérir de nouvelles compétences, même si ces capacités ne font pas partie de leurs forces.

• Soyez prêt à demander de l’aide : si un projet domestique vous dépasse, vous pouvez enseigner une précieuse leçon à vos enfants, simplement en demandant de l’aide, puis en travaillant ensemble pour accomplir la tâche.

Au-delà des réparations de la maison, souvenez-vous que les tâches de base, comme tondre le gazon ou arracher les mauvaises herbes du jardin, peuvent être d’excellentes expériences d’apprentissage pour vos enfants.

Les bases de l’entretien ménager

Avec tout ce que comprend la gestion d’une maison, il est important de maîtriser les tâches quotidiennes de base. Quoi que mes enfants fassent de leur vie, quel que soit l’appel de Dieu pour eux, je veux qu’ils sachent comment prendre soin d’eux-mêmes et de leur maison.

Plusieurs de ces leçons ont commencé dans la cuisine. Je les laissais cuisiner et aider à préparer les repas. Même un jeune enfant peut étaler du beurre de cacahuètes avec un couteau à beurre ou déchirer de la laitue pour une salade. Il y a aussi beaucoup à apprendre sur la planification des repas chaque semaine, en se basant sur les aliments de saison ou en vente. Toute la famille peut s’impliquer dans la planification des repas : aidez vos enfants à faire une liste de sept déjeuners, dîners et soupers sur des fiches, et préparez ensemble une liste de courses basée sur cette planification.

Pour les enfants plus âgés, donnez-leur des circulaires d’épicerie et un budget hebdomadaire puis demandez-leur de planifier le menu pour la semaine. Les mathématiques prennent vie quand les enfants font des listes, vérifient ce qu’il reste dans le garde-manger, découpent les coupons de réductions et additionnent les achats sur la calculatrice pendant que vous faites l’épicerie.

Laissez votre enfant se joindre à vous quand vous magasinez pour lui montrer les critères à prendre en compte dans l’achat de nourriture pour votre famille, tels que la qualité, le prix au 100 ml, la valeur nutritionnelle, etc. Cela peut aider votre enfant à comprendre pourquoi les collations près de la caisse ne sont pas forcément le meilleur choix.

Quand vous faites la lessive, laissez vos enfants aider à trier les vêtements clairs et foncés. Même un jeune enfant peut plier des petites serviettes. À mesure que votre enfant grandit, il peut être responsable de remplir les machines, mais pas avant de lui avoir enseigné ce qu’il faut savoir sur le savon, les niveaux d’eau, la température de l’eau et les couleurs des vêtements. Quant à ranger correctement les vêtements dans les tiroirs, c’est une chose que votre enfant peut également faire.

Une autre leçon importante est la nécessité d’une bonne attitude. Quand mes deux aînés étaient jeunes, je leur ai donné une bassine d’eau tiède savonneuse avec des éponges, et les ai mis en costumes de bain. Ils ont eu beaucoup de plaisir à laver le plancher de la cuisine. Je les ai ensuite mis dans la baignoire et j’ai épongé l’excédent d’eau qui restait. J’avais des enfants heureux et un plancher propre.

Évidemment, toutes les corvées ne sont pas amusantes ou n’ont pas besoin d’être transformées en jeu pour que vos enfants gardent une bonne attitude. La façon dont ils abordent ce type de situation, même si cette tâche est désagréable, devrait être positive, une attitude nécessaire à développer pour le monde réel.

Les habitudes saines

La vie de famille est le lieu où les bonnes habitudes sont formées. Faites de l’exercice en famille et apprenez ensemble à bien vous nourrir. Ce que vous dites au quotidien encourage-t-il vos enfants à avoir une image saine de leur corps ? Vos propres mots conditionnent les enfants dans leur perception d’eux-mêmes, de manière positive ou négative.

Vous voudrez peut-être rappeler à vos enfants les bases de la santé et de l’hygiène. Est-ce qu’ils coupent leurs ongles ? Utilisent-ils du savon sous la douche ? Changent-ils leurs sous-vêtements régulièrement ? Ces choses nécessitent un entretien régulier, dès maintenant et pour le reste de leur vie. Ne laissez pas vos enfants devenir paresseux concernant leur hygiène.

La prise de bonnes décisions

Prendre de bonnes décisions implique du discernement. Essayez ces techniques afin d’aider votre enfant à prendre de meilleures décisions :

• Regardez vers l’avenir. Demandez à chacun de vos enfants de faire une liste de toutes les grandes décisions qu’ils devront prendre au cours des 10 à 15 prochaines années de leur vie, telles que les études, la carrière, l’auto, l’appartement, la ville où habiter, le mariage et les enfants. Discutez ensemble des facteurs qui constituent chaque grande décision.

• Tenez-vous-en aux faits. « Je ne peux pas me joindre au club biblique pour enfants cette année, soupire votre fille. Ils nous font mémoriser toute la Bible ! » Demandez-lui alors : « Es-tu certaine de cela ? » Cherchez des occasions d’enseigner à votre enfant à obtenir tous les faits. Découragez les conclusions basées sur une information incomplète.

• Réfléchissez ensemble. Votre enfant doit choisir un projet de science, mais il ne sait pas ce qui l’intéresse. Sur une feuille de papier, écrivez le mot science dans un nuage, et à mesure que vous discutez, dessinez des branches d’idées sortant du nuage. Tandis que vous rédigez les sujets majeurs, encouragez votre enfant à penser à des sous-thèmes dans ces catégories. Peut-être que l’étude des animaux l’intéresse, et qu’il se souvient qu’il a toujours aimé les cochons d’Inde. Voilà ! Il aborde maintenant le sujet avec enthousiasme et le sentiment qu’il s’est approprié le projet.

• Faites une liste des pour et des contre. Imaginons que votre enfant doit choisir entre jouer au soccer ou suivre des cours de ballet. Listez les pour et les contre de chaque option pour l’aider à prendre une décision.

Tandis que mes enfants grandissent et partent explorer le monde, je prie pour qu’ils se souviennent de notre maison comme d’un endroit où nous savions bien célébrer, bien travailler et bien nous disputer. Un endroit où ils ont été bien formés.

Christine Field est maman de quatre enfants, dont trois adoptés. Elle a écrit de nombreux livres sur l’art d’être parent.

Cet article a été publié dans le numéro de mars-avril 2013 du magazine Thriving Family sous le titre From Making the Bed to Managing Money. Tous droits réservés © 2013 par Christine Field. Utilisation autorisée.