Comment sauvegarder leur foi

Écrit par Shawn Alyne Strannigan

Quand nos enfants étaient en bas âge, j’ai installé des loquets sur tous les meubles et les commodes qui étaient à leur portée afin de les empêcher d’ingérer des substances toxiques. Et quand elles sont allées à l’école primaire, j’ai surveillé attentivement les films qu’elles regardaient (Tortues Ninja était banni) pour m’assurer qu’ils ne polluaient pas leurs jeunes cerveaux.

Lorsque mes filles sont devenues des adolescentes, j’ai réalisé que la santé et l’intellect n’étaient pas les seuls domaines qui avaient besoin de protection. Des dangers spirituels se cachaient dans les programmes humanistes, la musique déshumanisante et la pression des copains. Mais comment pouvais-je instaurer un environnement sûr qui encourage leur croissance spirituelle au lieu de l’entraver ?

Comme aucune de mes filles ne paraissait avoir envie de s’enfermer dans un couvent, j’ai commencé à demander au Seigneur de me remplir de sagesse. Il me rappela que là où le péché abonde, la grâce surabonde (Romains 5.20). Et il m’apprit que la connaissance est une arme puissante dans le domaine spirituel.

Connaissez vos enfants

Jouez et priez avec eux. En les observant attentivement, vous pouvez discerner leurs dons spirituels et les subtils points faibles de leur personnalité. Sont-ils des meneurs ou des suiveurs ? Ont-ils de l’assurance ou non ? Cette connaissance est fondamentale pour déterminer quels climats et quelles relations sont utiles (ou néfastes) à leur croissance spirituelle. Chaque enfant est différent, et ce qui s’avère utile pour l’un n’est pas forcément bon pour l’autre.

Par exemple, ma plus jeune fille était en proie à la pression de ses copines lorsqu’elle était au secondaire. Candyce aimait Jésus, mais faisait de mauvais choix lorsque ses amies l’y poussaient. Son père et moi avons dû surveiller attentivement ses choix.

Sa sœur aînée, Danielle, par contre, n’a jamais vacillé dans sa foi — ni dans ses actions — lorsque ses amies l’y ont incitée, mais en cours, ses convictions ont été remises en question. Sachant cela, j’ai fait en sorte que nous ayons de nombreuses discussions sur les sujets qui la déconcertaient. Son père et moi avons fait office de tests qui lui ont permis d’apprendre à distinguer la vérité de l’erreur.

Sachez où ils vont

Où vos enfants passent-ils la plupart de leur temps ? À l’école ? Au centre commercial ? Au gymnase ? Au groupe de jeunes ? Savez-vous où ils aiment être ?

Quand mes filles étaient au secondaire, elles ont décidé de fonder un orchestre de rock punk chrétien. Lorsqu’elles se sont vraiment mises à présenter des spectacles, je me suis inquiétée du lieu de rendez-vous et du public qui viendrait à leurs concerts. Je me suis donc infiltrée parmi elles en devenant leur agente. J’ai ainsi beaucoup appris sur mes filles, leurs amis et la culture musicale parallèle, ce qui m’a aidée à prendre des décisions en toute connaissance de cause sur les concerts et les fêtes auxquels elles voulaient assister.

Voici un conseil important : ce n’est pas parce qu’un lieu (qu’il s’agisse d’une école, d’un concert, d’un café, etc.) porte le nom de chrétien qu’il sera forcément bénéfique pour la foi de votre enfant.

Ma fille aînée, Lindsay, est allée dans une école chrétienne réputée et y a obtenu d’excellents résultats. Toutefois, elle m’a avoué récemment qu’elle l’avait trouvé plus néfaste pour la foi qu’édifiant. Certes, certains élèves avaient une véritable relation avec Christ, mais selon Lindsay, la plupart de ses amis avaient surtout appris l’art de se conduire en « petits saints ». Ils menaient une double vie et la poussaient à en faire autant.

Aucun critère ne permet de déterminer l’influence spirituelle des différents milieux. Lindsay travaille actuellement dans l’industrie de la musique séculière. C’est un milieu peu spirituel, mais j’ai vu la foi de Lindsay se développer alors qu’elle était constamment mise au défi. La plupart du temps, elle brille comme une étoile « au milieu d’une génération perverse et corrompue » (Philippiens 2.15). Elle parvient à garder la foi au sein des ténèbres.

La seule méthode infaillible pour savoir si un environnement va être utile ou néfaste, c’est de le vérifier vous-même. Observez la façon dont vos enfants réagissent face aux pressions de leur entourage. Impliquez-vous dans leur établissement scolaire et apprenez à connaître leurs professeurs et leurs entraîneurs. Proposez votre aide au groupe de jeunes ou emmenez vos enfants voir un concert de leur groupe préféré.

Faites connaissance avec leurs amis

Comme Eddie Haskell l’a illustré avec beaucoup d’humour dans la série Leave It to Beaver, le vernis de la respectabilité cache parfois un cœur de vaurien. À moins d’engager un détective privé pour suivre à la trace les copains de nos enfants, comment pouvons-nous savoir quel genre d’impact ils ont sur eux ?

« Comme je passe beaucoup de temps à conduire en voiture mes adolescents et leurs copains à divers endroits, je profite du trajet pour apprendre à connaître ces derniers, a expliqué Jill, qui est mère de trois garçons. J’essaie de leur poser des questions sur leur famille et leurs centres d’intérêt. En étant attentif, on peut apprendre beaucoup de choses sur le caractère d’un enfant. »

Les parents peuvent aussi se faire une idée des amis de leurs enfants visitant leurs réseaux sociaux. N’hésitez pas à vérifier qui ils sont vraiment. Vous pouvez vous sentir indiscret, mais en réalité, réseaux sociaux sont ouverts à tous.

Instaurez une ambiance conviviale chez vous et faites-en un havre de paix pour vos enfants et leurs amis. Encouragez les discussions franches à bâtons rompus au cours desquelles les jeunes gens pourront s’exprimer en toute liberté sans crainte d’être jugés. Nos filles — et leurs amis — ont appris que même si nous ne sommes pas d’accord avec elles sur tous les points, nous les traiterons toujours avec respect. La foi est édifiée là où on est libre de parler franchement et d’aborder les sujets épineux — même si cela nous perturbe.

Lorsqu’il s’agit d’évaluer l’impact spirituel de n’importe quel environnement sur nos enfants, rien ne vaut la connaissance. Sachez qui sont vos enfants, où ils aiment aller et qui sont vraiment leurs amis. Grâce à cela, vous pourrez aider vos enfants à garder la foi sans devenir fou !

Shawn Alyne Strannigan vit à Portland, dans l’Oregon, mais rêve de s’installer en Alaska.

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