Apprécier les personnes âgées

Ecrit par Cindy M. Jones

Enrichissez la vie de vos enfants en leur apprenant à respecter et chérir leurs aînés

Les visites que nous rendions à ma grand-mère avec mes enfants étaient souvent des occasions propices pour leur apprendre à respecter et à estimer leurs aînés. Ces moments étaient agréables, jusqu’au jour où Bobby, ma grand-tante acariâtre, a emménagé avec ma grand-mère. Son attitude, son apparence et son fauteuil roulant lui donnaient une image si menaçante que mes enfants avaient littéralement peur d’elle.

Mamie Bob

Mamie Bob est devenue pour nous une leçon de vie et un défi. Elle n’avait pas d’enfants et avait été abandonnée par son mari lorsqu’elle s’était retrouvée en fauteuil roulant. J’avais enseigné à mes enfants l’importance de prendre soin des personnes âgées et de chercher comment répondre à leurs besoins. Alors agir de même envers mamie Bob aurait dû se faire tout seul, sauf que… mamie Bob était particulièrement peu aimable.

Bien qu’elle savait que mon fils souffrait d’asthme, elle continuait de fumer devant lui deux cigarettes à la fois. Mamie Bob se plaignait et refusait de manger ce que préparait ma grand-mère. Elle n’était d’accord avec rien et s’immisçait souvent dans des conversations qui ne la concernaient pas. Un jour, elle nous a même lancé une chaussure parce que nous ne faisions pas les choses à sa façon !

Le défi

Bien qu’interagir avec ma grand-tante était un réel défi, j’ai continué à encourager mes enfants à se montrer polis et à ne pas interrompre mamie Bob quand elle parlait. Petit à petit, ils ont ainsi commencé à en connaître plus sur sa vie. Elle racontait des souvenirs de sa jeunesse, et mes enfants étaient curieux de savoir comment elle avait grandi. Au bout de quelques mois de visites, mamie Bob commença elle aussi à s’intéresser aux activités des enfants.

Se rendre compte qu’ils avaient des points d’intérêt en commun a aidé mes enfants à développer leur relation avec elle. Quand nous passions devant un vieux film ou un livre dans les magasins, je leur rappelais que mamie Bob avait sûrement dû lire ces livres et regarder ces films quand elle était plus jeune. Je voulais qu’ils réalisent que ses centres d’intérêt n’étaient peut-être pas si différents des leurs. Très vite, des choses de leur quotidien ont commencé à leur faire penser à elle et ils se sont mis à évoquer régulièrement leur arrière-grand-tante. En apprenant ainsi à mieux la connaître, mes enfants avaient pu dépasser leur première impression négative pour la voir comme quelqu’un qui leur avait beaucoup ressemblé et qui, par certains aspects, leur ressemblait encore.

Notre réponse    

Avant de nous rendre chez ma grand-mère, je rappelais à mes enfants les bonnes manières : serrer la main pour dire bonjour, s’exprimer clairement et regarder les gens dans les yeux. À travers ces interactions, ils se sont sentis de plus en plus à l’aise avec mamie Bob et ils ont appris que tout le monde mérite d’être apprécié et valorisé, même si c’est seulement parce qu’ils ont été créés à l’image de Dieu. Le cœur de mamie Bob aussi s’est adouci et mes enfants ont alors compris que parfois, la personne la plus difficile à aimer a en fait simplement besoin d’une dose supplémentaire d’amour.

Traduction © 2018 Focus on the Family.  Tout droit réservé.  Utilisé avec permission.  Publié à l’origine en anglais sur focusonthefamily.com.