Quand vos enfants adultes se détournent de Dieu

Il n’est jamais trop tard pour leur parler de Jésus

Écrit par Rob Rienow

Après ses études, Melissa, la fille de Gerry et Jen, avait déménagé à des milliers de kilomètres. Cependant, elle n’était pas seulement partie physiquement, elle avait aussi « quitté son foyer » spirituellement. La jeune femme avait été élevée dans la foi chrétienne et avait toujours été à l’église, mais à cause de plusieurs blessures, de mauvais choix de vie et de batailles spirituelles, elle ne se considérait plus comme croyante. Comme de nombreux parents dans cette situation, Gerry et Jen avaient le cœur brisé et ils se sentaient découragés. Pourtant, ils savaient que leur rôle de parent ne s’arrêtait pas là et qu’ils devaient continuer à tendre la main à leur fille en lui parlant de l’amour de Dieu.

Ils ont envoyé une lettre à Melissa. Une lettre toute simple. Ils voulaient qu’elle sache combien ils aimaient Dieu et combien ils aimaient leur fille. Ils n’ont reçu aucune réponse, même pas pour les informer que la lettre avait été bien reçue. Cependant, deux ans plus tard, à travers le travail du Seigneur dans le cœur de Melissa, cette dernière a repris une relation avec Dieu. Lorsqu’elle a fini par partager son histoire avec ses parents, elle leur a assuré que cette lettre avait enclenché le processus de son retour vers Jésus.

Si votre fils ou votre fille s’est éloigné de Jésus, il n’est pas trop tard pour laisser votre foi influencer votre enfant. Gerry et Jen savaient qu’ils ne cesseraient jamais d’être les parents de Melissa. Il y a quatre principes bibliques sur lesquels vous appuyer lorsque vous cherchez à encourager la foi chez vos enfants devenus adultes.

1. Offrez votre cœur au Seigneur

Peut-on espérer mener un enfant dans une direction que nous n’empruntons pas nous-mêmes ? Réfléchissez à Deutéronome 6.5-7 : « Tu aimeras l’Éternel, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta force. Les commandements que je te donne aujourd’hui seront dans ton cœur. Tu les répéteras à tes enfants. »

Les parents ont souvent tendance à se focaliser sur ce défi ultime : le commandement qui leur enjoint d’aider leurs enfants à suivre Dieu. Cependant, si l’on prend ces instructions dans un contexte plus large, Dieu nous appelle à l’aimer personnellement de tout notre cœur avant de nous parler de notre rôle de parents.

Je crois qu’il existe deux aspects importants pour les parents lorsqu’il s’agit d’offrir notre cœur au Seigneur : nous repentir personnellement et prier avec persévérance pour nos enfants. Il n’y a pas de parents parfaits. Nous avons tous commis des erreurs (et nous continuons à en faire). Avez-vous pris le temps de vous repentir de vos erreurs parentales devant le Seigneur ? Il ne s’agit pas de se morfondre au sujet de nos péchés passés, mais de recevoir le pardon et d’être libérés à travers le travail de Jésus à la croix.

Nos enfants adultes font leurs propres choix et ils en répondront plus tard. Leurs parents ne sont pas responsables de leurs choix. Cela dit, nous ne devons pas non plus accepter l’idée selon laquelle notre manière de vivre n’a pas eu d’impact sur nos enfants. Nos vies entraînent des répercussions indéniables sur les générations suivantes.

Ensuite, pour ce qui est de prier pour nos enfants, je vous encourage à prier spécifiquement pour leur état spirituel. Peut-être que votre fils traverse des turbulences dans son mariage ou que votre fille souffre de stress au travail. Ce sont des sujets importants dans vos prières, mais lorsqu’un de vos enfants est loin de Dieu, le cœur de nos prières devrait toujours être que le Saint-Esprit transforme son cœur afin qu’ils développent une relation réelle avec Dieu à travers Jésus (Matthieu 6.33).

2. Ouvrez votre cœur à votre enfant

Ensuite, demandez à Dieu de « ramener votre cœur » vers votre enfant. Ce principe est issu de Malachie 3.23-24 : « Je vous enverrai le prophète Élie avant que n’arrive le jour de l’Éternel, ce jour grand et redoutable. Il ramènera le cœur des pères vers leurs enfants et le cœur des enfants vers leurs pères, de peur que je ne vienne frapper le pays de destruction. »

Dieu parle d’un jour où il va faire une œuvre dans les cœurs des parents et de leurs enfants afin de ramener leurs cœurs les uns vers les autres. Qu’est-ce que cela signifie ? Cela veut dire que Dieu veut vous remplir de passion, allumer un grand feu au fond de vous, un désir de voir votre fils ou votre fille aimer Dieu et vivre pour lui.

Je discutais récemment avec un père dont le fils avait révélé son orientation sexuelle et avait adopté un style de vie homosexuel. Le père pleurait en me racontant son histoire. D’une certaine manière, j’étais content de le voir pleurer parce que cela me confirmait que son cœur était tourné vers son fils. Je ne crois pas que nous puissions nous atteler à aider nos enfants prodigues, un travail difficile sur le plan spirituel, émotionnel, intellectuel ou relationnel, sans que nos cœurs soient profondément engagés.

Nous devons aussi nous garder de laisser nos inquiétudes pour nos enfants se transformer en amertume. Il se peut que votre enfant ait dit ou fait des choses qui vous ont profondément blessés. Commencez par déposer tout cela devant le Seigneur en prière et choisissez de pardonner, comme Dieu vous a pardonné. Ensuite, demandez-lui de guérir votre cœur de toute colère.

3. Attirez le cœur de votre enfant à vous

Je suis persuadé que le chemin le plus court entre le cœur de votre grand enfant et Jésus passe par votre relation avec lui ou elle. Dieu a créé la famille et il a placé les parents comme principale influence spirituelle dans la vie de leurs enfants. Votre influence est peut-être d’un autre ordre maintenant que votre fils ou votre fille a grandi, mais elle existe toujours. Dans Proverbes 23.26, Salomon écrit à son fils : « Mon fils, donne-moi ton cœur. » Il savait qu’il n’aurait pas ou peu d’influence s’il ne conservait pas une relation de cœur à cœur avec son fils.

Steve avait 22 ans. Son cœur s’était endurci envers Dieu et envers ses parents. Au cours d’une séance de thérapie avec moi, il m’a informé que son père l’avait invité à déjeuner avec lui pour discuter.

Steve m’a expliqué : « Quand mon père dit qu’il veut discuter, cela signifie qu’il va me faire la morale pendant une heure sur tout ce qui ne va pas dans ma vie ! » Alors, par respect, Steve avait accepté de voir son père, mais son cœur était déjà fermé à tout ce qu’il pourrait lui dire.

Dans ce cadre, le père du jeune homme aurait bien mieux fait de prendre le temps de s’asseoir avec son fils et de lui dire : « Steve, je sais que, ces derniers temps, on ne s’entend pas très bien. Si je t’ai invité pour déjeuner, c’est pour t’écouter et comprendre ta vision des choses. »

Vous aimeriez avoir plus d’influence spirituelle dans la vie de vos enfants adultes ? Elle ne peut venir que d’une approche chaleureuse, intime, honnête et pleine de respect. Si vos enfants sont loin de Dieu, invitez-les à se montrer honnêtes envers vous quant à leur position sur la spiritualité. Plus vous construisez une relation aimante avec vos enfants, plus vous pourrez les encourager à croire.

4. Dirigez le cœur de votre enfant vers Jésus

Pendant que Dieu restaure et rebâtit votre relation, cherchez des occasions de partager des conversations spirituelles sincères. Faites confiance à la puissance du message de l’Évangile. Rappelez-vous ce que dit Romains 1.16 : « En effet, je n’ai pas honte de l’Évangile [de Christ] : c’est la puissance de Dieu pour le salut de tout homme qui croit. »

Ce n’est pas à vous de trouver les bons mots ou la parfaite manière d’agir. Rappelez-vous que ce fardeau, vous ne le portez pas seul. Dieu aime votre enfant, encore plus que vous. Tandis que vous partagez le message de l’Évangile : « alors que nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous » (Romains 5.8), vous pouvez compter sur le fait que le Saint-Esprit est à l’œuvre dans leur cœur et leur esprit.

Parler de Jésus avec vos enfants adultes

Si vous vous préparez à une conversation spirituelle avec votre enfant, demandez au Seigneur de vous donner le cœur de Jésus. « À la vue des foules, il [Jésus] fut rempli de compassion pour elles, car elles étaient blessées et abattues, comme des brebis qui n’ont pas de berger » (Matthieu 9.36). Lorsque nous avons le cœur plein de la compassion de Jésus pour nos enfants, nous ne cherchons pas à les forcer à adopter notre point de vue sur la religion et la foi. Dieu peut alors nous aider à être « plein de grâce et de vérité » (Jean 1.14) dans ces moments.

Nous transmettons de la grâce à nos enfants quand nous les assurons de notre amour pour eux : « Je t’aime, quoi qu’il arrive. Il n’y a rien que tu puisses faire pour que je t’aime moins. » Nous leur transmettons la vérité lorsque nous sommes honnêtes avec eux au sujet de leur réalité spirituelle : « Je m’inquiète pour toi. Ce qui m’importe le plus, c’est de te voir t’épanouir dans ta relation avec Dieu. »

Il vous faudra du courage pour avoir des conversations spirituelles personnelles honnêtes avec eux. Si cela ne tenait qu’à l’Ennemi, il confinerait vos discussions au travail, à la météo et aux résultats sportifs pour les vingt prochaines années. Peut-être avez-vous déjà entendu l’expression : « À situation désespérée, mesure désespérée. » Quand nos enfants sont loin de Dieu, il s’agit d’une situation désespérée. Demandez à Dieu de vous remplir de courage, d’audace et de foi.

Dieu ne vous abandonnera pas tandis que vous priez et cherchez à partager les Écritures et l’amour du Seigneur avec vos enfants. Il vous a confié ce fils ou cette fille et il n’est jamais trop tard pour que Dieu puisse vous utiliser pour ramener votre enfant prodigue vers lui.

 

Rob Rienow est le fondateur de Visionary Family Ministries et l’auteur de Never Too Late: Encouraging faith in your adult child (« Jamais trop tard : encouragez la foi de votre enfant devenu adulte », traduction libre, disponible uniquement en anglais).

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