Amour et amitié

Des histoires tirées des Écritures qui montrent différentes facettes de l’amour

Écrit par Subby Szterszky

L’amour, l’amitié, les liens, l’appartenance . en tant qu’êtres créés à l’image de Dieu, ce sont là quelques-unes des caractéristiques fondamentales qui font de nous des êtres humains. Plus encore que la nourriture et le logement, ils sont indispensables à notre épanouissement, à notre existence. Tout au long de notre histoire, nous les avons célébrés dans l’art, les contes et les chansons.

Nous ne les avons toutefois pas célébrés de manière égale. L’amour romantique a tendance à occuper le devant de la scène, ce qui n’est pas surprenant, étant donné que Dieu a conçu l’union entre un homme et une femme comme l’expression la plus intime de l’amour. Lorsque nous pensons à l’amour, nous avons tendance à penser spontanément à la romance ou à l’intimité sexuelle.

Les Écritures, en revanche, offrent une image plus complète et plus riche de l’amour. La romance et l’intimité sexuelle font partie du tableau, mais elles ne sont pas au centre de l’attention. Ce ne sont là que quelques-unes des multiples facettes de l’amour, toutes autant de magnifiques cadeaux de Dieu, reflets de son image en nous et exprimées, comme on peut s’y attendre, à travers des récits et des chansons.

Ruth et Naomi

« Ruth répondit : “Ne me pousse pas à te laisser, à repartir loin de toi! Où tu iras j’irai, où tu habiteras j’habiterai; ton peuple sera mon peuple et ton Dieu sera mon Dieu; où tu mourras je mourrai et j’y serai enterrée. Que l’Éternel me traite avec la plus grande sévérité si autre chose que la mort me sépare de toi!” » (Ruth 1.16-17).

Le thème général de l’histoire de Ruth est exprimé par le mot hébreu hesed, qui signifie bonté, compassion et amour fidèle. D’une certaine manière, c’est un récit magnifique et romantique qui raconte comment Ruth a rencontré et épousé Boaz, les deux devenant ainsi les ancêtres de David et de Jésus. Le cœur du récit, cependant, concerne le hesed de Ruth, c’est-à-dire son amour loyal et son dévouement envers sa belle-mère Naomi.

Bien qu’étrangère dans un pays inconnu, sans ressources ni perspectives d’avenir, Ruth resta fidèle à sa promesse. Jeune femme dans la fleur de l’âge, elle travaillait sans relâche pour subvenir aux besoins physiques et émotionnels de sa belle-mère vieillissante. Finalement, les femmes du village ont décrit Ruth à Naomi comme « ta belle-fille qui t’aime l’a mis au monde, elle qui vaut mieux pour toi que sept fils » (Ruth 4.15).

Anne et Samuel

« Ils se levèrent de bon matin et, après avoir adoré l’Eternel, ils partirent et retournèrent chez eux à Rama. Elkana eut des relations conjugales avec Anne, sa femme, et l’Eternel se souvint d’elle. Dans le cours de l’année, Anne devint enceinte et elle mit au monde un fils qu’elle appela Samue^], car, dit-elle, «je l’ai demandé à l’Eternel » » (1 Samuel 1.19-20).

Bien qu’Anne ait vécu il y a plus de 3 000 ans, son expérience trouve un écho chez de nombreuses femmes (et hommes) à travers les âges. Le chagrin de ne pas pouvoir avoir d’enfants. Elle a versé ses larmes et ses prières à Dieu pour un fils, qu’elle a promis de consacrer au service du Seigneur. Dieu exauça sa prière, et elle nomma son petit garçon Samuel en signe de gratitude et en souvenir.

Fidèle à sa parole, Anne amena son fils chez Eli, le prêtre de Silo, pour qu’il serve dans le sanctuaire du Seigneur. Chaque année, elle confectionnait une petite robe pour Samuel et la lui apportait lorsqu’elle venait avec son mari pour le sacrifice annuel. À la naissance de son fils, Anne avait chanté une prière de joie et de louange, un chant qui serait repris mille ans plus tard par Marie alors qu’elle attendait la naissance de son fils, Jésus (1 Samuel 2.1-10; Luc 1.46-55).

David et Jonathan

« Alors que David finissait de parler à Saül, Jonathan s’attacha à lui. Jonathan aima David comme lui-même. … Jonathan fit alliance avec David, parce qu’il l’aimait comme lui-même. Il retira le manteau qu’il portait pour le donner à David et il lui donna ses vêtements, y compris son épée, son arc et sa ceinture » (1 Samuel 18.1, 2-.4).

Âmes sœurs. Amis pour la vie. Ce sont là les expressions modernes que nous pourrions utiliser pour décrire la relation entre David et Jonathan. Dans le langage de la Bible, leurs âmes étaient liées l’une à l’autre, et chacun aimait l’autre plus que lui-même. Le fait d’être le fils de Saül, l’ennemi juré de David, plaçait Jonathan dans une position risquée. Néanmoins, il soutint David, le protégea de la colère de son père et renforça sa foi dans le Seigneur.

Ailleurs, la Bible parle d’« amis plus attachés que des frères » (Proverbes 18.24). Ce type d’amitié loyale et intime était plus valorisé que l’amour romantique dans le monde antique, et même jusqu’au début de l’ère moderne. Compte tenu de la portée globale du grand récit de la rédemption de Dieu, on peut affirmer que cette même importance y est accordée dans les Écritures.

Salomon et son épouse

 « Que tu es belle, mon amie, que tu es belle! Tes yeux sont des colombes. Que tu es beau, mon bien-aimé, que tu es agréable! Notre lit, c’est la verdure. Les solives de nos maisons sont des cèdres, nos lambris sont des cyprès » (Cantique des Cantiques 1.15-17).

Naturellement, l’amour romantique a également sa place d’honneur dans le dessein bienveillant de Dieu pour l’humanité. Nulle part dans les Écritures cela n’est plus évident que dans le Cantique des Cantiques, qui exalte l’attirance physique et émotionnelle entre le jeune roi Salomon et son épouse anonyme. La poésie regorge d’images de jardins, de fruits et d’épices, évoquant le désir mutuel et l’envie du jeune couple de consommer leur mariage.

Si le Cantique peut être interprété comme une métaphore de l’amour de Dieu pour son peuple, il est également une ode à l’amour physique, mais non sans limites. Ce beau cadeau de Dieu est réservé au lit conjugal, pour le plaisir du mari et de la femme. Comme la mariée avertit ses amies : « Je vous en supplie, filles de Jérusalem, ne réveillez pas, ne réveillez pas l’amour avant qu’elle ne le veuille! » (Cantique des Cantiques 8.4).

Jésus, Marthe, Marie et Lazare

« Comme Jésus était en chemin avec ses disciples, il entra dans un village, et une femme du nom de Marthe l’accueillit dans sa maison. Elle avait une sœur appelée Marie, qui s’assit aux pieds de Jésus et écoutait ce qu’il disait. Marthe était affairée aux nombreuses tâches du service. Elle survint et dit : “Seigneur, cela ne te fait-il rien que ma sœur me laisse seule pour servir ? Dis-lui donc de venir m’aider.” Jésus lui répondit : “Marthe, Marthe, tu t’inquiètes et tu t’agites pour beaucoup de choses, mais une seule est nécessaire. Marie a choisi la bonne part, elle ne lui sera pas enlevée” » (Luc 10. 38-42).

Avec les douze apôtres, Marthe, Marie et Lazare faisaient partie des amis les plus proches et les plus intimes de Jésus. Ils étaient trois frères et sœurs célibataires qui vivaient ensemble dans le village de Béthanie, à l’extérieur de Jérusalem. Martha était l’aînée et la chef de famille, aidée par sa sœur Marie, qui étudiait aux pieds du Seigneur, un honneur que la plupart des rabbins réservaient aux hommes. Leur jeune frère, Lazare, que Jésus a ressuscité d’entre les morts, n’est pas mentionné dans les récits, ce qui laisse supposer qu’il était soit mineur, soit un jeune homme ayant des besoins particuliers (Jean 12.1-7).

Lorsque Lazare était malade, les sœurs ont envoyé chercher Jésus, et lorsque leur frère est mort, elles ont exprimé leur chagrin au Seigneur, chacune à sa manière. Avant de ressusciter Lazare, Jésus réconforta chacune des sœurs selon ses besoins. Il assura à Marthe qu’il était la résurrection et la vie. Avec Marie, il s’est simplement mis à pleurer (Jean 11.1-44).

Il existe une chaleur et une familiarité indéniables entre Jésus et ces trois frères et sœurs. Leur relation est l’un des portraits d’amitié les plus beaux et les plus réconfortants des Écritures. C’est une démonstration de la grande valeur que Jésus accorde à l’amitié en tant qu’expression de l’amour.

Dieu et son peuple

« Il n’y a pas de plus grand amour que de donner votre vie pour vos amis. Vous êtes mes amis si vous faites ce que je vous commande. Je ne vous appelle plus serviteurs parce que le serviteur ne sait pas ce que fait son seigneur, mais je vous ai appelés amis parce que je vous ai fait connaître tout ce que j’ai appris de mon Père. Ce n’est pas vous qui m’avez choisi, mais c’est moi qui vous ai choisis, et je vous ai établis afin que vous alliez, que vous portiez du fruit et que votre fruit demeure. Alors, ce que vous demanderez au Père en mon nom, il vous le donnera. Ce que je vous commande, c’est de vous aimer les uns les autres » (Jean 15.13-16).

Jean commence son récit des dernières heures de Jésus avant son arrestation en déclarant que Jésus a aimé les siens jusqu’à la fin (Jean 13.1). Il consacre ensuite cinq chapitres à l’analyse du long discours de Jésus sur l’amour à ses disciples. Au cœur de ce discours, Jésus définit le plus grand amour comme le fait de donner sa vie pour ses amis, ce qu’il s’apprêtait à faire. Il assure à ses disciples qu’ils sont ses amis, qu’il les a choisis et qu’il leur a confié la volonté du Père. Il souligne également que s’ils l’aiment vraiment, ils garderont ses commandements.

Cette définition de l’amour est l’un des fils conducteurs qui traverse toute l’Écriture. Du début à la fin, Dieu montre son amour miséricordieux et fidèle (hesed) à des pécheurs ingrats et infidèles, comme chacun d’entre nous (Exode 34.6-7; Psaume 136; Lamentations 3.22-24). En raison de son amour infini et éternel, il a envoyé son Fils donner sa vie afin que nous puissions vivre comme ses filles et ses fils, comme ses amis, pour toujours (Jean 3.14-17; Romains 5.1-11; Romains 8.12-17; 1 Corinthiens 15.1-8; Galates 4.1-7; Éphésiens 1.3-14; 1 Jean 3.1-3; Apocalypse 21.1-4).

Toute forme d’amour authentique, exprimée de manière appropriée, est un don que Dieu nous fait, destiné à nous diriger vers Lui, qui en est la source. En tant que porteurs de son image, nous sommes conçus pour donner, recevoir et apprécier l’amour sous toutes ses facettes. Chaque facette – l’intimité entre un mari et sa femme, l’amour d’une mère pour son enfant, les soins prodigués à un parent vieillissant, l’affection entre amis proches – reflète un aspect de l’amour de Dieu. Dans une culture obsédée par la sexualité comme marqueur identitaire, nous pouvons savoir que notre identité réside dans l’amour que le Christ nous porte et manifester cet amour dans toutes nos relations.

 

Subby Szterszky est le rédacteur en chef de la rubrique Foi et culture chez Focus on the Family Canada.

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