Les familles et l’économie de la maîtrise de soi

Écrit par Dr Kelly Dean Schwartz

À mesure que nous continuons d’accepter la situation économique de notre pays, la conversation qui se déroule autour de la table de la cuisine, dans les familles canadiennes, devient sérieuse. Des millions de parents lancent des regards nerveux entre deux bouchées, se demandant comment ils vont pouvoir continuer à payer avec l’argent durement gagné les leçons de piano, les heures de garderie, et le prochain voyage organisé par l’école. La plus dure consiste à essayer d’expliquer à nos enfants en quoi les années à venir vont être différentes d’un tas de manières douloureuses et instructives.

Par conséquent, comme allons-nous enseigner à nos enfants la nouvelle économie familiale et ce qu’il va falloir faire pour survivre ? Une expérience vieille de 50 ans pourrait peut-être aider.

Imaginez le contexte : un enfant d’âge préscolaire est introduit dans une pièce, où on le fait asseoir avec un plat dans lequel se trouve simplement une guimauve. Un professeur fait son petit discours, puis dit à l’enfant qu’il faut qu’il aille faire une course. Mais il se cache quelque chose là-dessous. Si l’enfant ne mange pas la guimauve avant que le professeur revienne (et il doit attendre 15 minutes pour cela !), il se verra donner une seconde guimauve. Si l’enfant mange la guimauve, il n’en aura pas d’autres.

Certains enfants ont mangé la guimauve avant même que le chercheur ait quitté la pièce. D’autres n’ont pas eu de mal à résister à la tentation.

Cependant, certains ont vraiment dû lutter. Ils l’ont senti, l’ont touché, l’ont pressé, ont chanté des chansons et lui ont tourné le dos. Ils sont même allés jusqu’à lécher la table tout autour ! Mais, quoi qu’il en soit, chacun a appris une leçon à propos de la maîtrise de soi.

Allez-y maintenant ! Essayez une version moderne avec vos enfants. Car c’est ici que nous pouvons tous apprendre un petit quelque chose à propos de ce qui va être nécessaire pour traverser avec succès les années à venir, qui seront dures d’un point de vue économique.

Nos enfants ont besoin d’entendre leurs parents dire « non » de temps en temps. Ils ont besoin de nous voir sortir du magasin uniquement avec les articles que nous avions l’intention d’acheter en entrant. Ils ont besoin de nous entendre parler de budget, d’épargne et d’attente des soldes. Ils ont également besoin de nous entendre reconnaître que la gratification tardive, c’est le dur labeur. Parce que c’est la réalité.

Les enfants ont besoin de savoir que leur famille ira bien si tous ses membres — et en particulier les parents — peuvent faire preuve de maîtrise de soi et survivre avec moins encore. En réalité, ils iront mieux que bien. Les études menées sur ces enfants ont montré qu’en général, ceux qui ont été capables de résister aux guimauves sont devenus des adultes plus fiables, plus compétents d’un point de vue social et plus assurés. Ils étaient également aptes à gérer beaucoup mieux la frustration et le stress.

Voilà le type de famille que notre nouvelle économie peut contribuer à créer. Ce ne sera peut-être pas si mal, après tout.

Le Dr Kelly Dean Schwartz est un psychologue du développement à l’University of Calgary. Mari et père de trois enfants, il est le fondateur de FamilyWise Canada, un organisme ciblé sur la formation et la recherche centrées sur le développement positif de la famille.

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