Parents d’adolescents, comment choisir vos combats

Par Shelby L. Hall

Il y a des conflits avec votre ado qui en valent la peine, certains doivent être évités, et d’autres remis à plus tard.

En tant que thérapeute qui travaille avec des adolescents et leur famille, je reçois souvent des appels de parents qui m’expliquent les disputes permanentes qu’ils rencontrent avec leurs ados. L’épuisement dans leur voix trahit la tension qui règne chez eux.

Une mère m’a un jour décrit une conversation tendue avec sa fille, avant d’ajouter ceci : « Je sais que je dois choisir mes combats ; c’est juste que je ne sais pas lesquels choisir. »

Ses paroles reflètent un dilemme courant chez les parents d’adolescents. Alors comment ces parents peuvent-ils choisir les batailles qui finiront par être utiles à leurs enfants ? Voici deux principes qui pourront vous aider à clarifier les choses :

D’abord, prenez le temps de comprendre la complexité de l’adolescence. Cela vous aidera à faire preuve d’empathie envers votre ado quand la discorde pointe son nez. Rappelez-vous que les changements incessants, la pression de faire comme les autres, les angoisses liées à leur avenir et le manque de confiance en eux peuvent produire un niveau de stress énorme. Les années d’adolescence font partie des périodes de vie les plus compliquées à gérer, et les conflits à la maison sont généralement le reflet direct de l’état émotionnel de votre enfant.

Deuxièmement, donnez la priorité aux questions qui sont les plus importantes pour votre ado. Vous devriez discuter avec votre conjoint(e) des domaines qui ne sont pas négociables, puis prendre le temps de transmettre ces attentes à votre ado. Gardez à l’esprit que ces domaines ne seront pas les mêmes pour toutes les familles. Même si les adolescents continueront tout de même à repousser les limites, une bonne communication en amont aidera à désamorcer les conflits plus rapidement. Comprendre sur quelles questions concentrer votre temps et votre énergie vous permet de créer une atmosphère de respect mutuel et de compréhension.

Ci-dessous, j’ai constitué une liste des combats qui valent la peine, ceux qu’il faut éviter et ceux qui peuvent être remis à plus tard. Vous trouverez peut-être cette liste utile alors que traversez avec vos enfants cette période délicate qu’est l’adolescence.

Les combats à choisir

• Les comportements contraires aux Écritures : Certains comportements mènent à des conséquences nuisibles, et c’est pourquoi la Bible nous avertit contre l’immoralité sexuelle ou le fait de violer la loi. Le fait de se montrer ferme concernant les personnes que fréquente votre adolescent, et sur les limites dans ses interactions avec les personnes du sexe opposé évitera de gros conflits concernant les questions morales. Il est aussi sage d’imposer une politique de tolérance zéro en ce qui concerne l’alcool et l’usage de drogue.

• Les comportements irrespectueux : Bien que les ados aient tendance à n’avoir peur de rien et à penser que tout leur est dû, Dieu continue de les exhorter à aimer leur prochain et à respecter leurs parents (Matthieu 19.19). Si votre ado vous manque de respect, à vous ou à n’importe qui d’autre, il faut le reprendre.
• Les comportements dangereux : Soyez fermes face à ce qui peut réellement les mettre en danger. Ces jeunes sont encore vulnérables et ils ont besoin de votre protection. Mieux vaut prêter attention au domaine des nouvelles technologies, car elles peuvent mener les ados vers des comportements dangereux. Il est important de définir des limites en ce qui concerne les activités en ligne et numériques, comme les réseaux sociaux, les recherches Internet ou les échanges de texto.

Les combats à éviter

• Les domaines qui ne menacent pas le bien-être spirituel, émotionnel ou physique de votre ado : Si un combat ne concerne pas une question qui pourrait affecter négativement votre enfant, il peut être préférable de lâcher prise. Il se peut que votre ado ait une chambre mal rangée et qu’il s’habille de manière excentrique, mais aucune de ces choses n’est susceptible d’entraver son développement personnel ni d’avoir des conséquences importantes à long terme.
• Les domaines qui reflètent vos propres insécurités ou vos erreurs : Si vous avez peur que vos ados reproduisent vos erreurs, il se peut que vous les priviez de libertés qu’ils méritent en réalité. Revenez sur votre propre passé, et prenez conscience des combats qui sont motivés par vos émotions et vos expériences liées à votre propre adolescence. Projeter vos erreurs passées sur votre ado risque de déclencher des batailles parce qu’il ne comprendra pas votre manque de confiance en lui. En comprenant vos propres peurs et en apprenant à les gérer, les combats autour de ces questions tendront à se désamorcer.

Les combats à remettre à plus tard

• Les disputes qui émergent au milieu d’un autre conflit : Lorsqu’une dispute se déclenche avec votre adolescent, restez concentré sur un seul problème à la fois. Quand plusieurs points de désaccord se mélangent dans une même conversation, expliquez à votre ado que vous discuterez de ces autres points à un autre moment.
• Les décisions que votre ado vous réclame immédiatement : Si votre ado vous demande une décision immédiate, faites l’effort de différer la discussion. Les parents ont besoin de prendre le temps de discuter ensemble, prier sur le sujet et faire un choix avant de partager leur décision avec leur enfant.

Choisir vos combats n’a pas besoin de devenir accablant. Comprendre sur quelles questions concentrer votre temps et votre énergie vous permet de créer une atmosphère de respect mutuel et de compréhension. Et n’hésitez pas à demander de l’aide. J’ai vu combien parents et adolescents pouvaient être soulagés quand une autre personne se montre disponible pour discuter avec l’adolescent – quelqu’un en qui les parents ont confiance et à qui l’ado peut se livrer. Qu’il s’agisse d’un ami de la famille, d’un pasteur ou d’un thérapeute, les ados ont besoin d’un endroit où ils peuvent parler de leurs frustrations sans avoir à s’en prendre à leurs parents.

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