Faites de la pub à votre conjoint

Écrit par Les et Leslie Parrott

Ton épouse nous ventait tes mérites la semaine dernière », me dit mon amie Marissa alors que nous nous trouvions dans le hall d’entrée de l’église. « Mais de quoi parles-tu ? », lui demandai-je.

« Nous étions à notre café-rencontre habituel du lundi matin avec d’autres mamans, et Leslie nous a confié que tu avais réussi, avec brio, à convaincre votre petit garçon d’arrêter de faire des histoires à propos des vêtements qu’il devait porter pour aller à l’école », expliqua-t-elle.

« Ah ! Oui, je me souviens. Jackson insistait pour porter tous les jours le même chandail à capuchon. » Marissa me répondit : « Quoi que tu aies fait, ton épouse a été impressionnée. Elle parlait sans arrêt du fait que tu étais un papa merveilleux. Bien joué ! »

Avez-vous déjà reçu, de façon indirecte, un compliment de votre conjoint ? Si oui, vous savez à quel point cela peut faire du bien à l’âme – et au mariage. Savoir que votre conjoint dit de belles choses de vous en votre absence est presque aussi important que s’il vous complimente de vive voix. D’une certaine façon, cela est encore plus significatif puisqu’il fait votre éloge sans avoir la certitude que ses bons mots se rendront jusqu’à vous.

Dans le milieu des médias, cela s’appelle « faire bonne presse ». Les personnages publics dépensent des sommes importantes pour avoir bonne presse dans les médias. Pourquoi ? Parce que c’est toujours favorable pour leur image publique. De la même manière, le fait de faire bonne presse pour votre conjoint peut avoir une influence positive sur son image personnelle.

Peu de choses favorisent autant l’amour propre d’une personne que le fait d’apprendre que son conjoint dit du bien d’elle à d’autres. En effet, lorsque deux personnes agissent ainsi l’une pour l’autre, elles récoltent une double dose d’amour. Voilà pourquoi, si vous avez à cœur de vivre le meilleur mariage possible, vous ne pouvez pas ignorer l’importance de faire de la pub à votre conjoint.

Les mots sont importants

Saviez-vous que la façon dont vous parlez l’un de l’autre à vos amis, à votre famille et même aux étrangers laisse présager le succès de votre couple ? Voilà ce que les chercheurs de l’Université de Washington ont démontré. Ils ont mené une étude sur 10 ans auprès de 95 couples, à partir du sixième mois de leur mariage. Durant la première entrevue d’une heure, les chercheurs ont interrogé les couples, sur leur relation, sur l’union de leurs parents respectifs et sur leur philosophie du mariage.

Plutôt que de se concentrer sur les propos tenus durant l’interview, les chercheurs ont noté si les couples exprimaient l’affection et l’admiration qu’ils avaient l’un pour l’autre, s’ils parlaient d’eux comme d’une équipe, s’ils complétaient mutuellement leurs phrases et s’ils faisaient référence à l’autre dans leurs histoires. Il s’est avéré que les couples qui se sont distingués par la façon qu’ils avaient de parler l’un de l’autre ont beaucoup plus de chances de rester unis pour la vie.

En fait, avec cette seule information, les chercheurs ont été capables de prédire, avec un degré d’exactitude de 87 %, si les époux allaient divorcer ou non. L’étude a démontré que les couples qui duraient avaient parlé de l’autre en termes élogieux. Pour ce qui est de ceux qui ont fini par divorcer, ils avaient parlé de leur conjoint avec sarcasme. Pensez-y ! La façon dont vous parlez de votre conjoint est un très bon indicateur de l’état de votre union.

Comment est-ce possible ? Cela s’explique par le fait que votre comportement façonne la façon dont vous voyez votre tendre moitié. Si vous faites l’éloge de votre conjoint en public, vous le regarderez plus favorablement et l’estime que vous lui portez sera encore plus profonde qu’auparavant. En d’autres mots, ce que vous dites à propos de l’un et de l’autre, pour le meilleur et pour le pire, influence votre façon de penser, votre état d’esprit et vos actions. Voilà pourquoi devenir l’attaché de presse de votre conjoint peut se révéler aussi bénéfique pour lui que pour vous.

Et pourtant, des plaintes au sujet de nos mariages, en apparence inoffensives, peuvent bien trop facilement s’insinuer dans nos conversations avec les autres. C’est un problème de communication courant – même pour les couples qui sont mariés depuis des années.

Prenez Jennifer. Elle est mariée depuis 12 ans et a trois enfants de moins de quatre ans. Elle s’est plainte à son groupe de mamans : « Le jour où Kevin mettra son téléphone cellulaire de côté ou qu’il arrêtera d’envoyer des courriels assez longtemps pour pouvoir m’aider avec les enfants, je crois que je m’évanouirai ». Résultat ? Ses amies ont, elles aussi, commencé se plaindre. Sans s’en rendre compte, elles se sont soudainement retrouvées au milieu d’une séance de complaintes à propos de leurs maris.

Vous vous dites peut-être que ce n’est qu’une conversation anodine entre amies. C’est possible. Il est vrai que parfois nous avons besoin de parler librement de ce qui compte le plus dans notre vie avec un ami intime. Toutefois, nous avons aussi besoin de garder à l’esprit que ce que nous disons aux autres sur notre conjoint a un impact important sur ce que nous pensons de notre mariage. L’essentiel, au fond, est que lorsque vous ressentez le besoin de vous plaindre de votre époux aux autres, pensez-y à deux fois – et ne laissez échapper aucune occasion de faire l’éloge de votre conjoint devant d’autres personnes.

Stratégies publicitaires

Voici des conseils pour vous aider à faire de la pub qui soit bénéfique à votre mariage :

Parlez-en bien de votre conjoint dans les 24 prochaines heures. Si vous deviez, en ce moment même, souligner ce que vous appréciez chez votre époux, que diriez-vous ? Il y a de fortes chances pour que cela vous prenne un certain temps avant de trouver. Pour quelque raison que ce soit, nous, humains, ne sommes pas toujours doués pour remarquer et se rappeler les choses que nous apprécions chez notre conjoint. Voici donc le défi : soyez à l’affût et trouvez une qualité de votre époux que vous souhaitez partager. Puis, donnez-vous jusqu’au lendemain pour en faire part à quelqu’un. Faites-en votre mission personnelle. Vous n’avez pas besoin d’en parler à votre conjoint, et ne vous souciez pas de savoir s’il est au courant ou non. Faites simplement et délibérément bonne presse pour votre douce moitié.

Assurez-vous que votre promotion est sincère. Le comédien George Burns a dit : « Tout, dans le métier d’acteur, est question d’honnêteté. Si vous pouvez faire semblant d’être honnête, le tour est joué ». Évidemment, vous ne pouvez pas faire semblant. Nous avons tous un détecteur de mensonges interne. Donc, si vous décidez de faire bonne presse pour votre conjoint dans les 24 prochaines heures, assurez-vous que cela vienne du cœur.

En usant de tact, vous pouvez dire des choses comme : « Linda sait vraiment comment faire régner l’ordre dans notre famille. Nous serions dans la confusion totale si elle n’était pas là ». Ou quelque chose du genre : « David est un si bon papa : il prend toujours le temps pour être en relation de manière significative avec chacun de nos enfants ». Si, toutefois, vous dites ces choses sans les penser, oubliez ça. Pour devenir l’attaché de presse de votre conjoint, vous devez croire en ce que vous promouvez.

Révélez ce qu’accomplit votre conjoint. Seuls les narcissiques prennent plaisir à se vanter. La plupart d’entre nous cherchent à éviter toute trace de vanité. Cela ne veut cependant pas dire que vous devez vous taire en ce qui concerne les réussites de votre conjoint. Si vous savez que vos amis et votre famille seront heureux d’apprendre la bonne nouvelle, soyez la première personne à le leur faire savoir. Dites des choses comme : « Elle ne te le dira pas, mais Sarah vient d’obtenir une promotion ». Ou encore : « Rick n’en parlera peut-être pas, mais cette semaine, il a décroché un énorme capital pour sa compagnie ». Non seulement ce genre de remarques éloigne l’arrogance, mais elles animent les discussions avec les amis et la famille.

Commencez à vous considérer comme l’attaché de presse de votre conjoint dès aujourd’hui. Vous verrez, votre mariage s’en portera mieux. Après tout, l’étude est très claire : lorsque les époux se font mutuellement bonne presse, ils fortifient leur mariage avec de l’amour en abondance.

Les et Leslie Parrott sont les fondateurs de RealRelationships.com et les codirecteurs du Center for Relationship Development de l’Université Seattle Pacific. Ils ont écrit plusieurs livres sur le mariage et la communication .

Cet article a été publié dans le numéro juillet-août 2010 du magazine Thriving Family. Tous droits réservés © 2010 par les docteurs Les et Leslie Parrott. Utilisation autorisée.